Aprendizaje de idiomas con estimulación eléctrica

Quienes se embarcan en la aventura de aprender un idioma tienen que recurrir a múltiples técnicas de aprendizaje para afianzar competencias como la lectura, la comunicación escrita o la comunicación oral. 

Las clases presenciales y online, así como los múltiples recursos digitales disponibles en Internet han facilitado mucho la complicada tarea de aprender un nuevo idioma en la etapa adulta. 

Sin embargo, a partir de ahora, también podremos utilizar una nueva técnica para aprender un nuevo idioma: la estimulación nerviosa. Y es que, un grupo de científicos estadounidenses de la Universidad de Pittsburgh y de la Universidad de California han inventado un auricular que facilita el aprendizaje de idiomas. 

Mediante un pequeño dispositivo que facilita el reconocimiento de nuevos sonidos, mejorando así la capacidad de aprender idiomas.

Concretamente, la función que realiza este pequeño aparato se centra en estimular el nervio vago, uno de los pares craneales más importantes que posee el cuerpo humano, a través de unas ondas que resultan imperceptibles para el usuario.

Según han comprobado sus creadores, este pequeño dispositivo facilita en gran medida el reconocimiento de nuevos sonidos, mejorando así la capacidad para aprender nuevos idiomas, incluso aquellos como el chino, que son idiomas más complejos para los estudiantes debido a la incorporación de tonos que marcan variaciones de significado en las palabras.

Esta nueva técnica, que ha sido denominada técnica no invasiva con estimulación transcutánea del nervio vago (tVNS) consiste, básicamente, en la colocación de un pequeño auricular en el oído externo, a través del cual se envían pulsos eléctricos imperceptibles para el usuario hacia el nervio vago, logrando así estimular una de las ramas contiguas al nervio.

Para probar su eficacia, este grupo de investigadores llevaron a cabo evaluaciones en estudiantes angloparlantes que aprendían chino mandarín y que presentaban algunas dificultades con ciertos sonidos de ese idioma. Y la conclusión fue que los alumnos que utilizaron este dispositivo estimulador del nervio vago incrementaron hasta un 13% su compresión de los tonos y sonidos del chino mandarín. 

El dispositivo también ayuda en la autoconfianza de los estudiantes.

Según concluye este grupo de investigadores, el dispositivo es eficaz también en el área de la autoconfianza de los estudiantes, pues ayuda a superar las principales trabas psicológicas que suelen aparecer cuando se aprende un nuevo idioma. 

Ahora, un grupo de varios neurocientíficos trabaja en el objetivo de optimizar este nuevo dispositivo para que pueda ayudar a la compresión de tonos y sonidos más complejos que poseen otros idiomas.